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L'emittente francese Virgin 17, del gruppo Lagardere, ha cambiato proprietà, passando sotto il controllo del gruppo Bolloré, già presente nel digitale terrestre locale con l'emittente Direct 8 (visibile gratuitamente sia su Hot Bird che su Astra). La cessione del canale indica l'inizio della fine dell'era Virgin oltralpe (la radio non sta facendo affatto successo, e si teme che entro pochi anni riassuma il nome originale di Europe 2 e torni ad essere una radio più generica rispetto a Virgin Radio). Ciò, comporterà, ovviamente un cambio di nome e quindi la fine di Virgin 17 come la conosciamo.

L'emittente rimarrà comunque a forte tematica musicale, anche se prima di procedere ad un eventuale cambio di programmazione sarà necessario parlare con il CSA, ente francese dedito alla gestione delle licenze radio-televisive, che per legge deve dare il via libera prima del cambio nome e prima del cambio licenza (necesario per poter cambiare il tipo di programmazione in onda).

La cessione del canale è avvenuta con un ricavo per il gruppo Lagardere di 70 milioni d'euro, costo calcolato sullo share del canale (circa lo 0,9%), ed è servita a coprire i debiti causati dallo stesso (circa 30 milioni d'euro), e permette al gruppo diretto da Bolloré di poter competere ad armi quasi pari con i principali gruppi televisivi privati francesi, il gruppo TF1, che controlla anche TMC ed NT1, ed il gruppo M6, che controlla W9. Il gruppo Lagardere rimane comunque nel mercato televisivo con Gulli (in comproprietà con France Télévisions), MCM e Mezzo.

Ce la farà Bolloré a fare un buon canale nonostante il limite della licenza con il CSA? E via satellite sarà in chiaro come Direct 8, cosa che speriamo tutti?

Rocco Gullì